최근 언론에서는 권성동 국민의힘 의원이 통일교 한학자 총재에게 큰절을 하고 쇼핑백을 받은 정황이 보도되어 논란이 되고 있습니다. 이 사건은 통일교와 정치권 사이의 은밀한 연결을 의심하게 했습니다. (출처: 한겨레)
① 통일교란 무엇이고 어떻게 탄생했을까?
통일교(세계평화통일가정연합 또는 Family Federation for World Peace and Unification)는 1954년 문선명 목사에 의해 설립된 신종교 운동입니다. 문 목사는 자신이 ‘재림 예수’로서 인류를 구원하기 위해 사명받았다고 주장했으며, 성경과 유교, 반공주의를 혼합한 독자적 교리를 전개했습니다. 조직 초기 명칭은 “세계기독교통일신령협회(HSA-UWC)”였으며, 1994년 현재 명칭으로 변경되었습니다. (출처: Britannica, Wikipedia)
② 교세 규모는 어느 정도일까?
교단은 한때 전 세계적으로 수백만 명의 신도를 가진 것으로 자칭했지만, 학계는 최고 시절 신도 수를 10만~30만 명 수준으로 추정합니다. 일본에서는 5만~7만 명 정도가 활동하며, 이는 한국 내 신도 수보다 두 배 이상 많은 것입니다. 교세는 국제적으로 100여 개국에 퍼져 있으며, 워싱턴타임스 신문, 뉴요커 호텔, 수산기업 등을 소유할 만큼 재정적 기반도 광범위합니다. (출처: Time, Britannica, Wikipedia)
③ 왜 사람들은 통일교에 빠질까?
- 문선명과 통일교의 교리는 삶의 의미와 구원을 찾고자 하는 사람들에게 강력한 목적성을 제공합니다.
- ‘축복결혼(대규모 합동 결혼식)’을 통해 글로벌 네트워크를 공유하며 공동체 소속감을 경험합니다.
- 헌금 강요, 가족과의 단절, 집중적 포교 방식 등 압력 있는 구조가 교리를 심화시키고 외부와의 단절을 유도합니다.
- 초기 한국 사회의 반공주의와 가정 중심 가치에 부합하는 정치·사회 운동과 결합되며 매력으로 작용했습니다.
④ 권성동, 통일교 한학자 총재에게 큰절했다는 이유
2025년 8월, 통일교 전 고위 간부의 진술에 따르면 권성동 의원은 2022년 2~3월 경기도 가평의 통일교 시설 ‘천정궁’을 방문해 한학자 총재에게 큰절을 하고 금품이 담긴 쇼핑백을 받은 것으로 알려졌습니다. 이 금품은 정치자금 명목으로 최소 1억원에 달한다고 특검 진술이 확보되었습니다. (출처: 한겨레 보도)
⑤ 통일교와 정치권의 관계는?
통일교는 반공주의와 한반도 통일 운동을 종교적 명분으로 삼아 정치권과 긴밀한 관계를 형성해 왔습니다. 일본의 자유민주당과도 깊은 유대가 있어 전·현직 정치인들이 교단 행사에 참석하거나 후원한 사례가 다수 있습니다. 특히 2022년 일본 아베 신조 전 총리의 암살은 통일교와 정치인 간의 유착 문제가 불거지며 LDP 소속 다수 의원이 사과하거나 사임하는 계기가 되었습니다. (출처: Time, AP News, New Yorker, 한겨레)
⑥ 욱일기 논란이 있는 통일교 옥상?
일부 보도와 영상에서는 통일교 건물 옥상에 욱일기와 유사한 문양이 있다는 주장도 제기되어 논란을 일으켰습니다. 하지만 교단은 이를 부인하고 있으며, 공식적인 확인된 정보는 없습니다. 상징 문양의 의도와 의미에 대해서는 추가 조사가 필요한 상황입니다.
⑦ 통일교 신앙 구조와 교리 요약
‘신약과 구약 완성’이 교리의 핵심이며, 문선명은 자신이 예수의 사명을 이어받은 진정한 메시야라고 주장합니다. 이들은 가정 중심의 천국 건설, 반공과 통일, 대량 결혼을 통해 ‘완전한 혈통’을 구축하고자 합니다. 이러한 교리는 많은 신도에게 삶의 목표와 공동체 의식을 제공합니다. (출처: Wikipedia, Britannica)
⑧ 교세 규모 변화와 현재 이슈
1980년대에 전 세계적으로 200만~300만 명 규모였다는 주장도 있었으나, 1990년대 이후 급격히 감소해 현재는 수십만 명 수준으로 보입니다. 일본 교단은 최근 자산 동결 및 해산 위기에 처했으며, 2025년 도쿄지법은 일본 내 통일교 법적 지위를 박탈하고 자산을 청산하라는 판결을 내리기도 했습니다. (출처: AP News, Reuters)
⑨ 정치·경제적 영향력과 비판
통일교는 워싱턴타임스, 뉴스 와이어, 국제회의, 교육기관, 식품 기업 등을 통해 정치적·문화적 영향력을 확대해 왔습니다. 미국과 일본 보수 정치인과의 유대, 막대한 기부 수요, 가족 파괴적 구조, 포교 방식에서의 윤리성 문제 등이 반복적으로 비판받고 있습니다. (출처: Time, Britannica, AP News)
🔟 핵심 요약 정리
- 통일교는 1954년 문선명 목사가 창립한 종교 단체로, 반공과 통일, 가족 중심 교리를 강조합니다.
- 교세는 과거 수백만 명을 주장했으나 현재는 수십만 명 수준으로 하향, 일본에서 특히 활동적입니다.
- 폭넓은 사업체와 언론, 정치권과의 연계망을 활용하여 국제적 영향력을 행사해 왔습니다.
- 권성동 의원이 한학자 총재에게 큰절하고 금품 수수 정황이 있어, 정치권과 교단 간 유착 의혹이 제기되고 있습니다.
- 욱일기 문제는 확인되지 않았으며, 추가 조사가 요구됩니다.
- 통일교는 정치권, 언론, 경제계와 얽힌 복잡한 구조로 평가되며, 해산 소송 및 사회적 경계 대상에 올라 있습니다.
출처:
• 한겨레 “권성동, 한학자 통일교 총재에 큰절…2차례 쇼핑백 받아”
• Time “The Unification Church Infiltrated Japan's Government…”
• AP News “What is the Unification Church and why did a Japanese court order it dissolved?”
• Reuters “Head of Japan's Unification Church vows to fight loss of legal protections”
• Britannica “Unification Church”
• Wikipedia “Unification Church and politics”